Varför svettas man? Att svettas är en nödvändig funktion. Svettkörtlarna producerar vätska för att kyla ned kroppen och skydda kroppen från överhettning. Till exempel vid feber, träning eller solexponering. Människan har mellan 2-4 miljoner svettkörtlar. Vi föds med ett visst antal, som sedan är konstant genom livet. Det innebär att fler svettkörtlar inte bildas under livets gång.

I huden finns tre sorters svettkörtlar:

• ekkrina
• apokrina
• apoekkrina

Majoriteten av svettkörtlarna är ekkrina. De finns över hela kroppen och producerar en luktfri vätska som består av salt och vatten. Deras uppdrag är att reglera kroppstemperaturen till 37 grader, plus minus en halv grad. Till mångas förvåning finns flest ekkrina svettkörtlar i handflatorna och fotsulorna. Detta för att människan behövde ett bra grepp och fotfäste under evolutionen, när det gällde att fly. Som du säkert märkt svettas vi lätt av stress och nervositet, när vi vill fly.

Apokrina svettkörtlar blir aktiva först under puberteten, när könshormoner börjar produceras. De delar utförsgång till huden med hårstrån. Svett som tillverkas av apokrina svettkörtlar är näringsrik. Den besår av lipider (fett). Utsökt föda för bakterier på hudytan. När den energirika svetten kommer upp, börjar den nästan direkt brytas ned av bakterierna på huden. Avfallsprodukterna som bilas av nedbrytningsprocessen avger den karakteristiska svettlukten. Flest apokrina svettkörtlar finns i armhålorna, ljumskarna och rumpan.

Apoekkrina svettkörtlar blir liksom de apokrina svettkörtlarna aktiva först under puberteten. De produceras saltvatten precis som de ekkrina svettkörtlarna, och kan bidra till större svettmängder i armhålorna. Till skillnad mot de apokrina svettkörtlarna, har apoekkrina svettkörtlar egna kanaler upp till huden.

Anledningen till överdriven svettning är ökad aktivitet i det sympatiska nervsystemet. Fler nervsignaler skickas till svettkörtlarna än nödvändigt, vilket orsakar en överproduktion av svett.

Signaleringen startar i två delar av hjärnan, hypothalamus som reglerar kroppstemperaturen, och det limbiska systemet som skapar känslor. Svettkörteln börjar producera svett som en respons på känslor eller till följd av värme. Andra faktorer som kan utlösa svettning är fysisk aktivitet, hormoner, alkohol eller kryddstark mat. Svettproduktionen kan också starta utan någon tydlig anledning. Läs mer om personer som svettas utan anledning.

Viktigt att poängtera, är att en svettkörtel inte kan aktivera sig själv. Den behöver signalsubstansen acetylkolin för att producera svett. När nervsignaleringen från hjärnan upphör, upphör också svettningen. Med medicinsk behandling kan nervsignaleringen upphöra från nervändsluten, på lokal nivå. Läs mer om hur en svettbehandling går till.

Det finns två former av hyperhidros. Den ena kallas primär hyperhidros och den andra benämns sekundär hyperhidros.

Primär hyperhidros beror på en onormalt stor respons på olika stimulin. Av okänd anledning reagerar nervsystemet med att sända överdrivet många nervsignaler till svettkörtlarna när det är varmt, eller när man upplever känslor.

Sekundär hyperhidros beror på bakomliggande sjukdom eller mediciner.

Primär hyperhidros

• Ofta lokal och begränsad till ett visst kroppsområde
• Många gånger ärftlig
• Debuterar ofta i barndomen
• Symmetrisk, man svettas ungefär lika mycket från båda händerna eller fötterna
• Svettningen upphör under sömnen

Sekundär hyperhidros

• Kan vara både lokal och generell. Med generell svettning menas att man svettas från flera områden på kroppen, eller hela kroppen.
• Är inte ärftlig
• Debuterar senare i livet
• Kan vara asymmetrisk
• Kvarstår vid sömn. Läs mer om nattliga svettningar

Anledningen till sekundär hyperhidros kan vara:

• En infektion i kroppen
• Ångest eller andra psykogena faktorer
• Antidepressiva läkemedel
• Klimakteriet
• Diabetes, giftstruma eller annan endokrin sjukdom
• Nervskada
• Neurologisk sjukdom som Parkinsons
• Hjärtsvikt eller hjärtklappning
• KOL eller annan lungsjukdom
• Cancer
• HIV
• Överkonsumtion av alkohol
• Droger
• Abstinens

Det finns personer som svettas utan anledning. När bakomliggande orsak inte kan finnas till i huvudsak nattliga svettningar, ställs diagnosen ospecificerad hyperhidros.

Att svettas kopiöst medför begränsningar. Kanske främst för att svettningen är synlig. Det påverkar självkänslan och valet av kläder.

Privatlivet hämmas när man dras för att träffa släkt och vänner. Den pinsamma svettningen är anledningen till att aktiviteter som golfrundor, eller restaurangbesök och konserter avstås. Svettningen orsakar allvarliga psykosociala konsekvenser när bekanta slutar höra av sig och fråga om man vill hänga med.

Svettning påverkar yrkesval och karriär. Många dras för att bli det de drömmer om, och tackar nej till befattningar som kräver uppmärksamhet och tal inför publik. Svettning reducerar livskvalitet eftersom individen blir hämmad. Personer med överdriven svettningen tänker på svettningen varje dag, flera gånger per dag, och planerar för att undvika situationer som kan avslöja den pinsamma åkomman. De flesta lider i tysthet. Sjukdomen kallas därför för ”det tysta handikappet”.

Svett kan ge hudproblem som maceration, svamp och vårtor. Att svett ger finnar är också känt.

Nedan beskrivs kroppsområden som ofta drabbas av ökad perspiration, och hur svettningen påverkar livet för den drabbade.

Armsvett

• Orsakar generande svettfläckar på skjortor och tröjor
• Kan ge dålig lukt
• Begränsar klädvalet till svart eller vitt
• Är anledning till att kavajen eller tjocktröjan inte tas av, även om det är varmt
• Är anledning till att dambindor fästs på insidan av t-shirten
• Förändrar rörelsemönstret. Armarna hålls en bit ut från kroppen för att lufta armhålorna.

Handsvett

• Gör att touch screenen på telefonen och paddan inte fungerar
• Lämnar fuktiga och blöta avtryck på tangentbord och datormus
• Blöter ner papper
• Smetar ut bläcket och texten man skriver
• Gör det svårt att skriva med blyterspenna i skolan, eftersom pennan river upp och gör hål i blött papper
• Medför stress varje gång man ska skaka hand eller hålla någon i handen
• Försvårar aktiviteter som kräver ett bra grepp

Fotsvett

• Förstör skor
• Lämnar fuktiga avtryck på golv
• Gör fötterna kalla och strumporna blöta
• Kan lukta illa
• Orsakar smärtsamma blåsor och maceration
• Är en anledning till återkommande svampinfektioner
• Kräver flera tvättar och strumpbyten per dag
• Är skäl till att man inte kan använda i flip-flops, eftersom den blöta foten glider åt sidan
• Är skäl till att man inte kan gå i högklackade finskor, då fötterna halkar ur dem

Ansiktssvett

• Går inte att dölja
• Ger ett nervöst och osäkert intryck
• Behöver torkas bort för att inte synas
• Svider i ögonen
• Skapar obehag när det är kallt ute
• Immar glasögonen

Svettning från hårfästet och hårbotten gör håret blött. Personen ser ut att ha klivit ut ur duschen, hela tiden.

Bröst- och ryggsvett

• Orsakar blöta fläckar på tröjorna
• Gör överkroppen kall och fuktig
• Medför ständiga tröj- och skjortbyten
• Är anledning till att personen bär både linne och t-shirt under skjortan, i hopp om att flera plagg ska absorbera en del av svetten
• Är skälet till att dambindor fästs under bh-bandet och mellan brösten
• Förändrar rörelsetakten. Tid behövs för att röra sig sakta
• Uppfattas om ett tecken på dålig kondition eller sjukdom (feber)

Ljumsk- och rumpsvett

• Orsakar blöta fläckar i skrevet
• Lämnar fuktiga avtryck på sittunderlag
• Är anledning till att en tjocktröja alltid knyts runt magen, för att dölja svettfläckar
• Begränsar klädval till mörka plagg, helst löst åtsittande byxor
• Kan medföra svampinfektioner och klåda
• Ger dålig lukt